Wüstenbedingungen sind für Lebewesen schwierig und diejenigen, die sich daran anpassen, sind verlockende Ziele für andere Wüstenbewohner, die nach Nahrung und Feuchtigkeit suchen. Vor diesem Hintergrund haben viele Wüstenhosen die Mittel entwickelt, um sich selbst zu schützen. Ohne das Wissen und die Sorgfalt der Wüste riskieren die Betroffenen Verletzungen, Drogen oder Vergiftungen.
Fasskaktus
Kaktuspflanzen schützen sich mit scharfen Stacheln. Ein gutes Beispiel ist der Fasskaktus, der zur Gattung Ferocactus gehört und dessen Ursprung vom lateinischen Wort für heftig stammt. Fasskakteen sind in der Tat heftig, wenn der zylinder- oder kugelförmige Körper der Pflanze von drei bis vier Zoll Stacheln strotzt. Die Stacheln sind scharf genug, dass die amerikanischen Ureinwohner sie zum Nähen verwendeten. Die Pflanze kann, abhängig von der Art, bis zu 10 Fuß groß werden. Es ist der größte Kaktus in Nordamerika.
Stechapfel
Obwohl Personen, die nach halluzinogenen Erfahrungen suchen, diese Pflanze aufgenommen haben, ist Stechapfel giftig - nicht nur die Blätter oder die Blüten oder die Früchte oder der Stängel, sondern alles. Die Stechapfelblüte blüht vom Frühling bis zum Herbst, abends öffnen sich die großen trompetenförmigen Blüten. Die Blüten sowie die Blätter sind etwa sechs Zoll lang auf einer Pflanze, die etwa zwei Meter groß wird. Datura produziert Früchte, die wie so viele Wüstenpflanzen Stacheln besitzen. Die Früchte sind ungefähr 1½ Zoll breit.
Texas Mountain Laurel
Der texanische Berglorbeer ist auch als Mescalbohnenpflanze bekannt. Als Strauch gehört er zur Familie der Hülsenfrüchte, aber wie Stechapfel sind alle Teile davon für Tiere und Menschen giftig. Leider hat die Pflanze auch den Ruf eines Halluzinogens, was einige zum Experimentieren mit der potenziell tödlichen Pflanze verleitet. Der Texas-Berglorbeer hat duftende lila Blüten, und selbst der Duft gilt als giftig. Laut der Toxic Plant DataBase des Texas Natural Resource Servers hatten Schafe und Ziegen, die reifes Laub in Mengen zu sich nahmen, die etwa 1 Prozent des Gewichts des Tieres entsprachen, bis zu 12 Tage lang Anfälle von Krankheit.
Silverleaf Nachtschatten
Silverleaf Nachtschatten ist oft stachelig und sowohl die Blätter als auch die Früchte sind giftig und enthalten das Gift Solanin. Bei Verschlucken verursacht Silverleaf-Nachtschatten Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen. Die reifen Früchte sind am gefährlichsten. In bestimmten Mengen werden die Beeren bei der Herstellung von Asadero, einem mexikanischen Ziegenmilchkäse, verwendet.
Baum-Tabak
Baumtabak stammt aus Südamerika, hat sich aber dem Leben im Südwesten der USA angepasst. Blumen können weiß, grün, rot oder gelb sein und sie öffnen sich nachts. Sein wissenschaftlicher Name - Nicotiana glauna - lässt vermuten, dass die Blätter von Baumtabak rauchbar sind. Dies ist jedoch nicht der Fall. Vergiftungen führen zu Durchfall, Schwindel, Seh- und Hörstörungen. Baumtabak kann auch Gehörhalluzinationen verursachen.
