Melonen gehören zur Familie der Cucurbitaceae, einem botanischen Clan, zu dem auch Gurken, Kürbisse, Kürbisse und Kürbisse gehören. Im Gegensatz zu ihren Cousin-Kürbissen sind Melonen meist süßer und werden eher als Obst als als als Gemüse gegessen. Die Bittermelone, die in der asiatischen Küche als Gemüse verwendet wird, kann die Ausnahme sein. Es gibt verschiedene Arten von Melonen, von denen jede ihre eigenen Qualitäten und Merkmale aufweist.
Eine Wassermelone reift an einer Rebe mit gelappten Blättern.Cantaloup-Melone
Kantalupen (Cucumis melo) sind in Ägypten beheimatet. Diese Reben erreichen reife Längen von bis zu 10 Fuß und tragen breite, vage herzförmige grüne Blätter mit gekräuselten Rändern. Wie viele Melonen fühlen sich auch die Cantaloupe-Reben und ihre Blätter etwas unscharf an. Im Sommer tragen diese Kletterpflanzen sonnengelbe, fünfblättrige Blüten, die großen, runden Früchten Platz machen. Diese Früchte sind mit einer grünlich taupefarbenen, maschenartig strukturierten Schale bedeckt und enthalten süßes, saftiges, hellorangefarbenes Fruchtfleisch. In der Mitte jeder reifen Kantalupe befindet sich eine Masse blasser, ovaler Samen. Cantaloupe-Reben sind in den Anbaugebieten 4 bis 10 des US-Landwirtschaftsministeriums, einer Region, die einen Großteil der südlichen und zentralen Vereinigten Staaten umfasst, winterhart. Sie genießen volle Sonne und minimale Temperaturen von 70 Grad Fahrenheit.
Wassermelone
Die in Afrika beheimatete Wassermelonenpflanze (Citrullus lanatus) wird 10 bis 16 Fuß lang. Es trägt haarige, leuchtend grüne, tief gelappte Blätter. Die leuchtend gelben, fünfblättrigen Blüten der warmen Jahreszeit ähneln stark denen der Kantalupenrebe. Diese Blüten weichen großen, länglichen Melonen mit glatten, hell- und dunkelgrünen Streifenschalen, die saftiges rosa Fruchtfleisch enthalten, eingebettet in dunkelbraune, flache, tropfenförmige Samen. Wassermelonen werden als Sommerfrucht in den Zonen 3 bis 9 angebaut. Sie gedeihen in voller Sonne und benötigen reichlich Wasser. Wie bei Cantaloupe-Reben bevorzugen Wassermelonen Lufttemperaturen über 70 Grad Fahrenheit.
Honigtau
Die Honigmelone gehört wie die Melone zur Art der Cucumis-Melone. Diese Rebe wächst bis zu 3 m lang und hat große, pelzige, leicht kantige, herzförmige Blätter. Die butterartigen Blüten ähneln denen von Kantalupe und Wassermelone, haben jedoch faltige Blütenblätter. Die Melonen dieser Rebe sind etwas größer als die der Cantalupen und haben eine glatte, hellgrüne Schale mit einem milden, hellgrünen Fruchtfleisch. Honigtau Reben gedeihen in sauren Böden in voller Sonne. Sie brauchen eine gute Menge Wasser, doch Wasser auf ihren Blättern kann zu einer Infektion mit Echten Mehltau führen. Sie sind in den Zonen 3 bis 10 winterhart.
Bittere Melone
Die Bittermelone (Momordica charantia) ist eine ungewöhnliche Melonenrebe. In seiner Heimat China, wo Ku-gua genannt wird, wird es sowohl als Gemüse- als auch als Zierpflanze angebaut. Diese Pflanze ähnelt einer schlanken Gurkenrebe und trägt gelbe Blüten, die zylinderförmigen Melonen Platz machen. Diese Melonen werden 8 Zoll lang und haben einen Durchmesser von 2 Zoll. Sie sind bedeckt mit holpriger, glänzend grüner Haut und blassem, kühlendem, bittersüßem Fleisch.
Gehörnte Melone
Eine weitere exotische Melonenrebe ist die Hornmelone (Cucumis metuliferus), auch bekannt als afrikanische Hornmelone oder Kiwano. Wie die Wassermelone stammt sie aus dem afrikanischen Kontinent. Gehörnte Melonenreben werden 5 bis 10 Fuß lang, mit einem eckigen, haarigen Stiel und einer sich kräuselnden Ranke alle 2 bis 3 Zoll die Rebe hinunter. Sie trägt kleine, fünflappige Blätter. Die Melonen sind im ausgewachsenen Zustand nur 2 bis 4 Zoll lang, mit einer leuchtend gelben und orangefarbenen, stacheligen Schale, die gelatineartiges, limonengrünes Fruchtfleisch bedeckt. Diese einzigartigen Melonen wachsen am besten unter heißen, trockenen Bedingungen.
