ARTEN VON ARIZONA CACTUS

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Arizona ist für seine trockene Landschaft bekannt und nimmt 113.998 Quadratmeilen Wüste im Südwesten der USA ein. Von kalten Hochwüstenbergen im Norden bis zu subtropischen Wüstenniederungen im Süden bietet Arizona eine Vielzahl diskreter Wüstenökosysteme, die jeweils Lebensraum für zahlreiche Arten von Kakteen bieten. Die einheimischen Kakteen von Arizona unterscheiden sich in ihrem Erscheinungsbild erheblich, haben jedoch ähnliche Merkmale entwickelt, um in rauen Umgebungen zu gedeihen, darunter wasserhaltiges Gewebe, Abwehrstacheln und effiziente Wurzelsysteme.

Arizona-Wüstenlandschaft und -kakteen

Violette Kaktusfeige

Die violette Feigenkaktusfeige (Opuntia gosseliniana), die nach der purpurroten Farbe ihrer Pads benannt ist, kommt im südlichen Zentralarizona vor, insbesondere in den ariden Tieflandregionen des Pima County. Wie die meisten Kaktusfeigensorten hat es einen sich ausbreitenden, strauchartigen Wuchs und bildet mit Stacheln bedeckte, paddelartige Blätter. Es wächst zwischen 2 und 4 Fuß in der Höhe mit einer 6-Fuß-Verbreitung. Ursprünglich als Reaktion auf Umweltstress gedacht, ist die violette Färbung dieser Art in der Tat ein Abwehrmechanismus, der Weidetiere davon abhält, sich davon zu ernähren, so Nora Bowers, Autorin von "Cactus of Arizona Field Guide".

Saguaro

Saguaro-Kakteen

Der Saguaro (Carnegiea gigantea) ist für seine hohe, verzweigte Form bekannt und eine wahre Ikone der Wüste von Arizona. Saguaros werden 15 bis 50 Fuß hoch und wachsen sehr langsam. Sie senden eine einzelne, 2 Fuß breite Säule aus, die in jungen Jahren von Büscheln von 2 Zoll langen Stacheln gesäumt ist. Erst im Alter von 50 Jahren beginnen Saguaros, ihre charakteristischen Waffen zu produzieren. Bis zu fünf davon können im Laufe des Lebens einer Pflanze produziert werden. Trotz ihrer großen Höhe entwickelt diese Art ein relativ flaches Wurzelsystem, das eine 3 Fuß lange Pfahlwurzel und zahlreiche verzweigte Kapillarwurzeln nach unten sendet, um Verankerung im felsigen Boden zu gewährleisten.

Goldener Igelkaktus

Goldener Igelkaktus (Echinocereus nicholii) kommt in Nordmexiko und Südarizona vor, hauptsächlich im Pima County. Golden Hedgehog Cactus, benannt nach seinen blassgelben Stacheln, ist eine kleine, sich ausbreitende Art, bestehend aus bis zu 20 2 Fuß hohen Stielen, die mit außergewöhnlich dicken, 3 Zoll langen Stacheln, die in Rosettenmustern angeordnet sind, ausgekleidet sind. Aufgrund der Dichte seiner Stacheln ist das hellgrüne Fruchtfleisch dieser Art nur bei jungen Pflanzen leicht zu erkennen. Der goldene Igelkaktus trägt Mitte des Frühlings eine Ernte von wachsartigen Lavendel- oder Purpurblüten, die später zu kleinen roten Früchten reifen.

Arizona-Fass-Kaktus

Arizona-Fass-Kaktus nahe Phoenix, AZ.

Der in der Sonora-Wüste beheimatete Arizona-Fasskaktus (Ferocactus wislizeni) hat sich im gesamten Südwesten der USA verbreitet. Diese Art, die nach ihrer dicken, runden Form benannt ist, wird zum Zeitpunkt der Reife zwischen 3 und 6 Fuß hoch und hat einen Durchmesser von 24 Zoll. Das Fruchtfleisch des Arizona-Fasskaktus ist tief gerippt und olivgrün gefärbt. Es tritt in Gebieten mit periodischen Überschwemmungen auf, in denen es leicht verfügbare Feuchtigkeit aufnehmen und speichern kann, um sie während der Dürreperioden zu verwenden. Im Hochsommer tragen Arizona-Fasskakteen an ihrer Südostseite mehrere rot-orange Blüten, die eine bevorzugte Nektarquelle für bestäubende Insekten wie Kaktusbienen darstellen.

Teddybär Cholla

Teddybär Cholla (Opuntia Bigelovii) verdiente seinen gemeinsamen Namen aufgrund seiner unscharfen Erscheinung. Seine flaumige Bedeckung mit dichten Stacheln fühlt sich jedoch nicht so weich an wie sein Namensvetter. Die Teddybär-Cholla kommt in niedrigen Wüstenebenen im gesamten amerikanischen Südwesten vor und gedeiht in felsigen, gut durchlässigen Böden in Höhen unter 300 Fuß in Arizona. Es ist eine aufrechte, einstämmige Art mit zahlreichen geschwungenen Zweigen, die mit silberweißen Stacheln bedeckt sind. Die obersten Zweige der Teddybär-Cholla sind in der Regel hellbeige gefärbt, wobei der Stamm und die unteren Zweige eine rotbraune oder bronzefarbene Färbung aufweisen. Von Ende April bis Juni trägt es 4-Zoll-breite Chartreuse-Blüten an den Spitzen seiner Zweige, die für nektarfressende Vögel und Insekten attraktiv sind.

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