Viele Insekten tunneln in Eichenholz oder knabbern an den Zweigen, und manchmal fressen größere Kreaturen an Knospen oder Rindenstreifen. Aber die Eichenfutterquelle, die die unterschiedlichste "Fangemeinde" der nordamerikanischen Fauna stützt, ist die Nuss des Baumes: die Eichel. Diese nahrhafte Ernte, die von Enten über Eichhörnchen bis hin zu Bären und Wildschweinen alles füttert, spielt eine wichtige ökologische Rolle, wo immer sie vorkommt.
Eicheln sind eine wichtige Nahrungsquelle für eine Vielzahl nordamerikanischer Tiere.Vögel
Der Eichelspecht stützt sich auf Eichenwälder an der Westküste und im Südwesten.Vögel sind verschiedene Nutzer von Eichenressourcen. Eine der auffälligsten Arten - und eine Art, deren Nahrungspräferenz in ihrem gemeinsamen Namen enthalten ist - ist der Eichelspecht an der Westküste und im Südwesten. Dieser fleißige Vogel, der sich durch sein hübsches schwarz-weißes Gefieder auszeichnet, das von einer roten Krone gekrönt ist, wird Tausende von Eicheln - von Arten wie Oregon White Oak und Blue Oak - in sogenannten "Getreidebäumen" aufbewahren, die mit Speicherlöchern durchsetzt sind hab ausgegraben. Andere Vögel mögen weniger spezialisierte Fütterer sein, sind aber immer noch stark von Eicheln abhängig, wenn sie verfügbar sind, von Krähen bis zu Wasservögeln. Hochlandvögel wie Auerhahn knabbern möglicherweise an Eichenknospen und naschen die Samen.
Säugetiere
Weißwedelhirschfutter stark auf Eicheln im Herbst.Viele große und kleine Säugetiere finden Eichen gleichermaßen wünschenswert. Im Wüstengebüsch im Südwesten der USA knabbern Pekaris an Eicheln, während zahlreiche Eichhörnchenarten im ganzen Land sie in ihren berühmten Vorräten horten. Alle drei Hauptwildarten in Nordamerika - Weißwedelhirsche, Maultiere und Schwarzwedelhirsche - bevorzugen Eicheln als wichtigste saisonale Nahrungsquelle. So auch die Schwarzbären in den Hartholzwäldern der Appalachen und des Mittleren Westens sowie die Eichenhaine der Westküste.
Grizzlybären
Grizzlybären schwelgen historisch in Eicheln an der Westküste und im Südwesten.Zu den bemerkenswertesten historischen Verbrauchern von Eicheln in Nordamerika gehörten Grizzlybären, obwohl dieses Phänomen derzeit praktisch ausgestorben ist. Eine der größten Hochburgen der Graubären auf dem Kontinent war Kalifornien, wo sie heute ausgerottet sind (aber immer noch die Staatsflagge zieren). Storer und Tevis Jr. in "California Grizzly" (1955) bemerkten, dass Grizzlybären in diesem Bundesstaat (und im Westen Oregons) besondere Anstrengungen unternahmen, um zu Eichelhainen von der Sierra Nevada ins Central Valley zu reisen, als Eicheln reif waren . Die Autoren zitieren zahlreiche historische Berichte von euroamerikanischen Entdeckern und Siedlern, die diese kulinarische Präferenz kommentieren. John Muir zum Beispiel sah im heutigen Yosemite-Nationalpark einen Eichelgrizzly. Graubären in Gebirgszügen der Himmelsinseln im Südwesten der USA sowie in den Hochländern von Chihuahua und Sonora aßen ebenfalls Eicheln, bevor sie gejagt wurden. Grizzlies in den Rocky Mountains setzen die Tradition mit Pinienkernen fort.
Wilde Schweine
Wildschweine in den USA mögen auch Eicheln.Wildschweine sind eine vom Menschen eingeführte invasive Spezies, die sich heute in vielen Teilen der unteren 48 Bundesstaaten von Eichen ernähren. Diese lebhaften, intelligenten, opportunistischen und destruktiven Kreaturen mögen Eicheln und andere Baumnüsse. In den südlichen Appalachen nehmen sie jetzt mit Schwarzbären, Weißwedelhirschen, Eichhörnchen und anderen einheimischen Tieren am Fest teil. In "The Wild Boar in North Carolina" (1991) zitiert John Collins Studien, die in North Carolina und Tennessee durchgeführt wurden - einer regionalen Hochburg für Wildschweine in den USA - und die zeigten, dass Eicheln die Herbstfutterlisten für frei lebende Schweine mit beträchtlichen Gewinnspannen anführen.
