Wenn krankheitserregende, blutsaugende Parasiten nicht wirklich Ihr Ding sind, würden Sie wahrscheinlich einen Plan unterstützen, um Zecken vom Planeten auszurotten. Diese winzigen Schädlinge sind jedoch nicht zwecklos. Sie profitieren von den feuchten, dunklen Ökosystemen, in denen sie leben, indem sie vielen Reptilien, Vögeln und Amphibien als Nahrungsquelle dienen. Sie helfen auch bei der Bekämpfung von Wildtierpopulationen. Wissenschaftler verwenden sie sogar als Indikator für die allgemeine Gesundheit und Stabilität eines Ökosystems. Diese nervigen kleinen Tiere kommen in Wäldern und Wiesen in Nordamerika und Europa vor und erfüllen einen Zweck.
credit: Risto0 / iStock / Getty ImagesWas tun Zecken, um im Ökosystem zu dienen?Nahrungsquelle
Wenn sich Zecken von Ihnen oder Ihren Haustieren ernähren, kann man leicht vergessen, dass sich andere Arten von Zecken ernähren. Zecken sind eine wichtige Nahrungsquelle für verschiedene Arten von Reptilien, Amphibien und Vögeln. Auch viele Waldtiere ernähren sich von ihnen, darunter wilde Truthähne und westliche Zauneidechsen. Zu wissen, dass Zecken eine Nahrungsquelle sind, kann Ihnen helfen, ihre Existenz zu schätzen, aber es gibt Ihnen auch einen Hinweis, wie Sie sie bekämpfen können. Einige Menschen, die in Gebieten mit starkem Zeckenbefall leben, züchten Perlhühner, die die Zecken fressen und ihre Population verringern. Diese Praxis ist besonders häufig in Gebieten, in denen Nutztiere gehalten werden, und trägt zum Schutz von Nutztieren vor durch Zecken übertragenen Krankheiten bei.
Krankheitsvektor
Menschen, die an Krankheiten denken, versuchen oft, sie zu verhindern oder zu heilen. Wie Zecken dient die Krankheit jedoch einem wichtigen Zweck. Krankheit hilft, Wildtierpopulationen zu kontrollieren, während die schwächeren Tiere ausgesondert werden, und verhindert, dass sie potenziell fehlerhafte Merkmale weitergeben. In der Natur dreht sich alles um das Überleben der Stärksten, und Krankheiten helfen zu bestimmen, welche Tiere tatsächlich die Stärksten sind. Zecken übertragen Lyme-Borreliose, Rocky Mountain-Fleckfieber und Tularämie, die alle einen großen Einfluss auf die Gesundheit der Tierpopulationen in einem Ökosystem haben. Ohne diese Krankheiten und die Zecken, die sie verbreiten, könnte ein Gebiet von Rehen, Kaninchen, Mäusen und anderen Tieren überschwemmt sein, die sonst krank geworden wären und gestorben wären.
Ökosystem-Indikator
Ökologen überwachen die Zeckenpopulationen, um die Gesundheit bestimmter Ökosysteme besser zu verstehen. Eine Zunahme der Zeckenpopulationen kann auf eine Abnahme der Raubtiere kleiner Säugetiere hindeuten. Eine Untersuchung der Populationen von Holzklapperschlangen im Osten der Vereinigten Staaten ergab beispielsweise, dass gesunde Schlangen jedes Jahr Tausende von Zecken eliminieren, indem sie Mäuse und andere kleine Säugetiere essen, mit denen Zecken gefüttert werden. Ökosysteme mit blühenden Schlangenpopulationen haben kleinere Zeckenpopulationen, sodass eine Zunahme der Zecken auf ein Problem in der Schlangenpopulation hindeuten kann. Wissenschaftler verwenden diese Informationen, um das Aussterben von Tieren zu verhindern und mögliche Umweltprobleme zu überwachen.
Zecken vermeiden
Eine vollständige Beseitigung von Zecken ist wahrscheinlich nicht möglich und möglicherweise eine schlechte Idee, selbst wenn dies machbar wäre. Es ist jedoch immer noch wichtig, sich vor ihnen zu schützen, damit Sie nicht an einer der vielen Krankheiten erkranken, die sie tragen. Je länger eine Zecke an ihrem Wirt haftet, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie krankheitsverursachende Bakterien auf diesen Wirt überträgt. Überprüfen Sie sich und Ihre Haustiere nach Wanderungen und Spaziergängen im Freien, und entfernen Sie die gefundenen Zecken umgehend. Ziehen Sie dazu die Zecke vorsichtig mit einer Pinzette aus der Haut. Verwenden Sie eine langsame und gleichmäßige Bewegung. Nicht drehen oder ziehen, da dies dazu führen kann, dass die Mundteile im Wirt eingebettet bleiben. Reinigen Sie den Bereich des Zeckenstichs nach dem Entfernen gründlich. Vermeiden Sie Zeckenstiche, indem Sie lange Hosen, Socken und feste Schuhe in Bereichen tragen, in denen Zecken vorkommen. Insektenschutzmittel, die DEET enthalten, sind auch zur Abwehr dieser Parasiten wirksam. Schützen Sie Ihre Haustiere mit einem geeigneten Floh- und Zeckenschutz.
